Introduction

Chaque année les pics bois excavent une nouvelle cavité pour y faire leur nid. Suite à leur départ, cette cavité abandonnée pourra accueillir d'autres occupants, qui y trouveront protection et confort. Au Québec, des dizaines d'espèces utilisent les cavités soit pour nicher, soit pour hiverner ou tout simplement pour dormir.

Malheureusement, certaines de ces espèces sont vulnérables face aux coupes forestières. En Europe dans les régions où les aménagements forestiers intensifs se pratiquent depuis de nombreuses décennies, plusieurs espèces cavicoles sont menacées d’extinction ou sont déjà éteintes régionalement.

En forêt boréale mixte, près de 40 espèces de mammifères et d'oiseaux sont plus ou moins dépendantes des cavités (voir la liste des espèces). On sépare ces espèces en trois groupes (guildes), subdivisées en raison des différences liées à l’obtention de la cavité de nidification. De façon générale, les excavateurs primaires excavent leur cavité de nidification toutes les années. Les excavateurs secondaires ont une plus faible capacité d’excavation, ils excavent des cavités dans les chicots fortement décomposés, mais utilisent également les cavités déjà présentes dans l’habitat. Pour leur part, les utilisateurs secondaires sont incapables d’excaver et sont entièrement dépendants des cavités disponibles.

L'ensemble de ces espèces forment une communauté structurée dans laquelle les espèces sont hiérarchisées en producteurs (excavateurs) et en consommateurs de cavités (utilisateurs secondaires). On nomme la structure de la commauté réseau de nidification "nest-web" (voir plus bas, Figure 1).

Les espèces cavicoles forment une communauté structurée dont la stabilité dépend de la disponibilité des cavités. Les études effectuées en Amérique du Nord traitant de la disponibilité des cavités ont démontré qu’elles sont généralement excavées par des excavateurs primaires. Ceci implique une très forte dépendance de la faune cavicole non excavatrice envers les excavateurs. Par ailleurs, la diminution de la disponibilité des substrats de nidification et d’alimentation est susceptible d’entraîner des répercussions sur le comportement, la répartition des espèces et finalement la composition spécifique de la communauté.

Figure 1: Exemple de réseau de nidification "nest-web" vulgarisé pour la région d'étude.

Cliquer ici pour voir le réseau de nidification détaillé de la région d'étude

LES PROJETS DE RECHERCHE (cliquer sur le titre pour voir le résumé la liste des publications issues des projets)